Biographie Robert Fernier

Son enfance

Robert Fernier est né en 1895 dans un milieu d'hôteliers modestes, d'origine paysanne. Son père est des Usiers, sa mère du Pays Sauget. Après des études médiocres au Collège, il décide de devenir peintre et s'inscrit à l'Ecole des Beaux Arts de Paris, dans l'atelier de Cormon. À 19 ans, il est mobilisé et fait une guerre glorieuse dans un bataillon de chasseurs à pieds.

Peintures et Voyages

Peintre de la Franche-Comté, cela lui vaudra entre les deux guerres, le qualificatif de « peintre de la neige ». Il glanera les récompenses et une médaille d'or à l'Exposition internationale de 1937. Après une vie consacrée à évoquer le paysage et les moeurs de son petit pays jurassien, il subira à partir de 1949 l'attrait de l'Orient. Après un séjour au Maroc, il ira successivement en Algérie, puis à Madagascar (où il séjournera longtemps, de 1952 à 1958), dans l'archipel des Comores, à la Réunion et enfin en Polynésie, où il vécut plusieurs années de 1962 à 1965.

Rentré en France, après avoir fixé les paysages et les moeurs disparaissantes des peuples d'Afrique et d'Océanie, il se consacra de nouveau à la nature jurassienne, ébloui désormais des couleurs vives tropiques. Il partageait sa vie entre Paris, où son second métier d'écrivain d'art le retenait et son château de Goux-les-Usiers, où il peignait.

Le Musée Courbet à Ornans

A partir de 1969, sa santé s'altère et sa vue diminue au point qu'il ne peut plus peindre. Il consacre alors les dernières années de sa vie à l'établissement du Catalogue raisonné de l'Œuvre de Gustave Courbet. Il présida depuis 1938 la Société des Amis de Gustave Courbet et c'est à ses efforts que l'on doit la création du Musée Courbet dans sa maison natale d'Ornans.

Robert Fernier reçut le garde d'Officier de la Légion d'honneur.

Il s'éteint auprès des siens, dans son château de Goux-les-Usiers, le 27 mai 1977.

Son oeuvre

Infatigable organisateur, il fut sa vie durant un animateur artistique, défendant ses contemporains et sauvegardant les œuvres du passé comtois. Il créa plusieurs Salons, dont celui des Annonciades, qui depuis 1924, se poursuit chaque année à Pontarlier et fut un temps, la première manifestation artistique dans l'Est de la France. Il exposa sa vie durant, dans les provinces de France et à Paris, mais plus souvent en Franche-Comté et en Suisse, ainsi que dans les pays qu'il a parcourut.

Il laisse environ 4 000 œuvres peintes et dessinées, crées pendant un demi-siècle, conservées dans de nombreux musées en France, Suisse, Belgique, Etats-Unis et dans les collections privées des pays qu'il visita ; une œuvre d'écrivain importante, consacrée à l'Art et à la peinture des mœurs de son petit pays ; et il reste par son témoignage pictural, un observateur attentif d'une époque dont il vécut les mutations, en France et dans les pays d'outre-mer.

Ses œuvres maîtresses sont :

• L'Enterrement dans le Haut-Doubs (1927)

• Les Skieurs (1931)

• La Foire de Pontarlier (1932)